Τι είναι το έκζεμα;

Σύμφωνα με την Εθνική Ένωση για το Έκζεμα, το έκζεμα επηρεάζει περισσότερους από 30 εκατομμύρια Αμερικανούς. Αυτή η κοινή δερματική πάθηση εκδηλώνεται συχνά ως ένα ερυθρό, κνησμώδες εξάνθημα με φουσκάλες. Συνήθως παρατηρείται στα μπράτσα και πίσω από τα γόνατα, αλλά το έκζεμα μπορεί επίσης να εμφανιστεί στο πρόσωπο, ειδικά σε παιδιά και βρέφη.

Επισκόπηση

Τα συμπτώματα του εκζέματος επηρεάζουν βρέφη, παιδιά και ενήλικες, και εκδηλώνονται συχνά στα μπράτσα, πίσω από τα γόνατα, σε χέρια, πόδια και πρόσωπο. Γενικά ο κνησμός εμφανίζεται πριν από το εξάνθημα, ενώ το δέρμα δείχνει στην όψη ξηρό, παχύ ή φολιδωτό. Οι δερματολόγοι δεν γνωρίζουν με βεβαιότητα τι ακριβώς προκαλεί το έκζεμα (γνωστό και ως ατοπική δερματίτιδα)· πιστεύουν ότι αυτή η δερματική πάθηση προκαλείται από το ανοσοποιητικό σύστημα ως αντίδραση σε εξωτερικούς ερεθιστικούς παράγοντες, ενώ επίσης φαίνεται να σχετίζεται με έναν αποδυναμωμένο δερματικό φραγμό1 −παρόλο που μπορεί να μην υπάρχει μια προφανής αιτία. Είναι σημαντικό να εντοπίζουμε τα σημάδια του εκζέματος για να μπορούμε να ανακουφίζουμε το δέρμα. Τα προϊόντα φροντίδας χωρίς συνταγογράφηση μπορούν να παρέχουν παροδική ανακούφιση από τον κνησμό, ο οποίος σχετίζεται με μικροερεθισμούς του δέρματος και εξανθήματα λόγω των συμπτωμάτων του εκζέματος.

ΣΥΜΠΤΩΜΑΤΑ ΕΚΖΕΜΑΤΟΣ

Ξηρό έως πολύ ξηρό, σκασμένο δέρμα
Έντονος κνησμός και αίσθηση δυσφορίας
Ερυθρότητα και οίδημα του δέρματος
Εξανθήματα και φυσαλίδες με υγρό οι οποίες σπάνε και δημιουργούν κρούστα
Έντονη ερυθρότητα
Αίσθηση πόνου
Πάχυνση του δέρματος
Ρωγμές και λέπια στο δέρμα, εξαιτίας του ξυσίματος

Τι είναι το έκζεμα

Το έκζεμα είναι μια μη μεταδοτική δερματική πάθηση που προκαλεί στο δέρμα ερυθρότητα, ερεθισμό, κνησμό και αιμορραγία σε περίπτωση που ξυστεί. Οι αιτίες του εκζέματος περιλαμβάνουν διάφορους παράγοντες, όπως το γονιδίωμα, ένα υπεραντιδραστικό ανοσοποιητικό σύστημα, περιβαλλοντικές συνθήκες και σκληρές χημικές ουσίες,¹ ενώ συχνά σχετίζεται με έναν αποδυναμωμένο δερματικό φραγμό,³ ο οποίος δεν συγκρατεί την υγρασία στο δέρμα αφήνοντάς το εκτεθειμένο σε ερεθιστικούς παράγοντες. Εκτός από τις παραπάνω αιτίες, συγκεκριμένα εναύσματα μπορούν επίσης να προκαλέσουν έξαρση του εκζέματος. Τα πιο κοινά είναι τα σκληρά υφάσματα, όπως τα μάλλινα, το υπερβολικό κρύο και η υπερβολική ζέστη, σαπούνια και απορρυπαντικά, τρίχες (πιτυρίδα) ζώων, μέχρι και λοιμώξεις του αναπνευστικού συστήματος ή κρυολογήματα.⁴ Είναι σημαντικό να αποφεύγετε αυτά τα εναύσματα και να γνωρίζετε πώς να αντιμετωπίζετε τα σημάδια του εκζέματος διατηρώντας το δέρμα ενυδατωμένο και ανακουφίζοντάς το από τον κνησμό, προκειμένου να ελαχιστοποιήσετε και να βελτιώσετε τις εξάρσεις.⁵

Με τι μοιάζει το έκζεμα;

Είναι σημαντικό να έχετε υπόψη σας ότι τα σημάδια του εκζέματος μπορεί να ποικίλλουν από ήπια έως σοβαρά. Το ήπιο έκζεμα εκδηλώνεται ως ξηρό, φολιδωτό δέρμα, ενώ τα πιο σοβαρά συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν έντονη ερυθρότητα και ερεθισμό. Ο επίμονος κνησμός είναι ακόμη ένα σημάδι εκζέματος.⁶ Ο καλύτερος τρόπος για να βεβαιωθείτε αν έχετε έκζεμα είναι να επισκεφτείτε ένα δερματολόγο που μπορεί να διαγνώσει την αιτία των συμπτωμάτων σας.

Τύποι εκζέματος

Το έκζεμα ουσιαστικά αποτελεί ένα σύνολο δερματικών παθήσεων που προκαλούν ερυθρότητα, κνησμό και φλεγμονή στο δέρμα. Εκτός από την πιο κοινή μορφή εκζέματος, την ατοπική δερματίτιδα, η Εθνική Ένωση για το Έκζεμα αναφέρει ότι υπάρχουν διάφορες άλλες μορφές.¹

Δερματίτιδα εξ επαφής: Σε αντίθεση με την ατοπική δερματίτιδα, η δερματίτιδα εξ επαφής εκδηλώνεται όταν το δέρμα έρχεται σε επαφή με συγκεκριμένους ερεθιστικούς παράγοντες και εμφανίζει ερυθρότητα, κνησμό και κάψιμο. Οι πιο συνήθεις αιτίες της δερματίτιδας εξ επαφής περιλαμβάνουν χημικές ουσίες, απορρυπαντικά, αναθυμιάσεις, καπνό τσιγάρου, βαφές, χλωρίνη, μάλλινα ρούχα, προϊόντα φροντίδας που περιέχουν αλκοόλ, σαπούνια, αρώματα και αλλεργιογόνα όπως γύρη ή τρίχες (πιτυρίδα) ζώων. ¹

Σμηγματορροϊκή δερματίτιδα: Αυτός ο τύπος εκζέματος συνήθως εκδηλώνεται σε περιοχές με πολλούς σμηγματογόνους αδένες (όπως η πλάτη, η μύτη και το τριχωτό της κεφαλής) και δεν προκαλείται από αλλεργική αντίδραση, αλλά πιστεύεται ότι μικροοργανισμοί, παίζουν κάποιο ρόλο. Η σμηγματορροϊκή δερματίτιδα είναι η αιτία της νινίδας στα βρέφη και της πιτυρίδας στους ενήλικες· τα συμπτώματα ποικίλλουν από ξηρές νιφάδες μέχρι λιπαρές φολίδες και ερυθρότητα.⁷

Δυσιδρωσικό έκζεμα: Οι μικρές, κνησμώδεις φουσκάλες που εμφανίζονται στις άκρες των δακτύλων σε χέρια και πόδια, στις παλάμες και τα πέλματα πιθανότατα είναι δυσιδρωσικό εκζεμα, το οποίο μπορεί επίσης να συνοδεύεται από ξεφλούδισμα, σκασίματα και πόνο. Το άγχος και οι αλλεργίες αποτελούν συνήθη εναύσματα, ενώ αυτός ο τύπος εκζέματος εκδηλώνεται δύο φορές πιο συχνά στις γυναίκες σε σύγκριση με τους άνδρες.⁸

Νομισματοειδές έκζεμα: Αυτός ο τύπος εκζέματος μπορεί να εκδηλωθεί σε οποιαδήποτε ηλικία, αλλά οι κνησμώδεις βλάβες που έχουν σχήμα νομίσματος δείχνουν διαφορετικές από άλλους τύπους. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι τα συμπτώματα αυτού του τύπου εκζέματος προκαλούνται από τσιμπήματα εντόμων ή ξηροδερμία λόγω του χειμωνιάτικου καιρού.⁹

Δερματίτιδα εκ στάσης: Αυτή η δερματική πάθηση ονομάζεται επίσης φλεβικό έκζεμα και σχετίζεται με προβλήματα κυκλοφορίας που προκαλούν πρήξιμο και συσσώρευση υγρών στα κάτω άκρα. Αυτός ο τύπος εκζέματος μπορεί να προκαλέσει διαρροή υγρού από τις φλέβες στο δέρμα, καθώς επίσης ερυθρότητα, κνησμό, ξεφλούδισμα και πόνο.¹⁰